Bratislava ist die Hauptstadt der osteuropäischen Republik Slowakei. In der Stadt leben ca. 415.000 Menschen. Bratislava liegt im Dreiländereck Slowakei-Österreich-Ungarn. Im Hinterland der Stadt erheben sich die ersten Gebirgszüge der Karpaten und durch die Stadt fließt die Donau. In der Altstadt gibt es zahlreiche historische Sehenswürdigkeiten, von denen die Burg, die auch das Wappen der Stadt ziert, die bekannteste ist. Diese stammt aus der Zeit, als Bratislava zum ungarischen Königreich gehörte. Sehenswert ist auch der Martinsdom, das Palais Kutscherfeld und das Palais Grassalkovich. In der Slowakei ist Slowakisch die anerkannte Landessprache. Der Euro ist die offizielle Währung des Landes.
In Bratislava herrscht ein gemäßigtes Kontinentalklima. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September. Die Temperaturen liegen dann am Tag im Durchschnitt bei 22 Grad Celsius. In den Monaten Juli und August können auch Temperaturen bis an die 30 Grad erreicht werden. Am Tag kann man in der Altstadt zwischen sieben und neun Sonnenstunden genießen. Abends kühlen die Temperaturen allerdings oft auf unter 20 Grad ab, weshalb eine warme Jacke und lange Hosen unbedingt ins Reisegepäck gehören. Da im Sommer mit durchschnittlich zehn Regentagen im Monat gerechnet werden muss, sollte man auch einen Regenschirm mitnehmen.
In Bratislava befindet sich der internationale Verkehrsflughafen M. R. Štefánik (BTS). Er ist ca. neun Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Ryanair fliegt Bratislava täglich von verschiedenen Flughäfen in Deutschland aus an. Vom Flughafen kommt man entweder mit dem Mietwagen oder Taxi über die E 58 oder die D 1 in die Innenstadt. Der Airport ist außerdem gut an das Netz des öffentlichen Nahverkehrs angebunden. Direkt vom Flughafen fahren Busse der Verkehrsbetriebe Bratislava AG, die regelmäßig zwischen Zentrum und Airport pendeln. Bratislava verfügt auch über einen großen Bahnhof, der einen wichtigen Halt im europäischen Fernverkehrsnetz darstellt und somit auch von Deutschland aus angefahren wird.
Da die Slowakei zur EU gehört, brauchen Bürger der Mitgliedsstaaten nur einen gültigen Personalausweis zur Einreise. Fährt man mit dem eigenen Auto nach Bratislava, dann sollte man darauf achten, dass die nationalen Autobahnen kostenpflichtig sind und man vor Benutzung eine Vignette erwerben muss. Diese bekommt man beispielsweise in den Tankstellen entlang der Autobahnen. Möchte man im Restaurant Trinkgeld geben, dann rundet man einfach den Betrag auf. Hat man nur ein Getränk bestellt, dann hinterlässt man einfach eine 50-Cent-Münze als kleine Aufmerksamkeit. In vielen Cafés ist der Service bereits im Preis inbegriffen, sodass man kein Trinkgeld geben muss.
Bratislava hat eine wechselvolle und interessante Geschichte, die bis ins 5. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht. Die meisten historischen Gebäude findet man in der Altstadt. Das Michaelertor ist ein Tor, das aus der mittelalterlichen Stadtbefestigung stammt. Viele der Gebäude im Zentrum sind im barocken Stil des 18. Jahrhunderts erbaut. Dazu gehören zum Beispiel das Primatialpalais, in dem der berühmte Frieden von Pressburg unterzeichnet wurde, und das Erzbischöfliche Sommerpalais. Am Hauptplatz kann man das Statthalterpalais besichtigen und am Maximiliansbrunnen entspannen. Wahrzeichen der Stadt ist jedoch die Burg Bratislava, die auf einem Burghügel über der Donau thront und von der man eine fantastische Aussicht auf die Altstadt hat.
In Bratislava nimmt die Musik einen hohen Stellenwert ein. Jedes Jahr im September findet das Bratislava Music Festival statt. Dann treten Live-Bands und Orchester an verschiedenen Plätzen in der Stadt auf, unter anderem auch im Opernhaus sowie im Gebäude des slowakischen Philharmonieorchesters, das Reduta heißt. Ein weiteres kulturelles Highlight sind die im Oktober stattfindenden Bratislava Jazz Days, zu denen internationale Jazzmusiker anreisen. Am 15. September feiert man in der Slowakei den Tag zum Gedenken der Sieben Schmerzen Mariens, die die Schutzheilige der Slowakei ist. Ein besonderer Feiertag, der immer am 08. Mai begangen wird, ist der Tag des Kriegsendes in Europa.
In den Restaurants von Bratislava bekommt man das Lieblingsgericht der Slowaken: Schnitzel mit Kartoffeln. Das Nationalgericht des osteuropäischen Landes ist bryndzové halušky. Das sind kleine Kartoffelknödel, die mit Schafskäse gefüllt sind und in einer Soße serviert werden. Zum Essen wird immer frisches Brot und als Vorspeise eine Suppe gereicht. Neben Dampfnudeln , Brimsen-Piroggen und hausgemachten Kartoffelpuffer gehören auch Sauerkrautsuppe und Gulasch zu den bekannten slowakischen Gerichten. Außerdem lieben die Slowaken herzhaften Schinken, zu denen sie gerne einen Zwetschgenschnaps, den sogenannten slivovica, trinken. Empfehlenswert sind die süßen Desserts, wie beispielsweise Palatschinken, Honigkuchen oder Pogatschen.
Neben der Burg Bratislava lohnt sich ein Besuch der Burg Devin, die sich im gleichnamigen Stadtteil auf einem Felsen befindet. Hier ist eines der größten Freilichtmuseen des Landes beheimatet. Außerdem kann man dort archäologische Grabungsstätten besichtigen. Bratislava ist eine äußerst grüne Stadt und es gibt zahlreiche Parks. Zu den ältesten Parkanlagen Europas gehört der Park Janko Kral, in dem es zahlreiche Wanderwege und Seen gibt, die zum Verweilen einladen. Möchte man die moderne Seite der Stadt kennenlernen, dann sollte man über die Neue Brücke in die Neustadt spazieren, in der der Kamzik-Fernsehturm steht, von dessen Aussichtsplattform man die Stadt von oben betrachten kann.